このように発達してほしいという子どもの発達に関する期待のこと。
このような性格になってほしい、このような能力を発達させてほしい、ある性質や能力あるいは行動様式をこのくらいの年齢くらいまでに身につけておいてほしいなど、とくに発達してほしい内容や時期、方向性について、子どもは両親や教師をはじめとする周囲の関わりのある大人たちからさまざまな期待を突きつけられる。
そうした発達期待には、期待する大人や期待される子どもが明確に自覚している場合もあるが、双方が意識しないままに「期待し、期待に応える」といったプロセスが機能している場合もある。
性別に基づき性役割を身につけていくのも、出生順位に基づいて長子らしさや末っ子らしさを身につけていくのも、発達期待によるところが大であると考えられる。
